De los cruces fronterizos a los tribunales
Algunas de las personas más valientes que he conocido no son adultos, sino niños que llegaron solos a Estados Unidos desde Guatemala, México y Honduras. No vinieron aquí por aventura. Vinieron porque era la única forma de sobrevivir.
Estos jóvenes son elegibles para el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS, por sus siglas en inglés), una vía legal única y compasiva que reconoce su necesidad de protección y les ofrece un camino hacia la residencia permanente legal.
Qué es el estatus especial de inmigrante juvenil y cómo funciona
El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS) está disponible para niños indocumentados menores de 21 años que hayan sufrido abuso, negligencia o abandono por parte de uno o ambos padres, y para quienes no sea conveniente regresar a su país de origen. Un tribunal debe emitir una determinación válida de que el menor no puede reunirse de manera segura con sus padres y que permanecer en Estados Unidos es lo que más le conviene. Una vez aprobado, el menor puede solicitar la residencia permanente legal presentando el Formulario I-360 y luego ajustando estatus mediante el Formulario I-485.
El impacto humano y los obstáculos legales
Me he sentado frente a jóvenes de 15 años que cruzaron fronteras por su cuenta, sin nada más que la ropa que llevaban puesta y la esperanza de encontrar a alguien que los ayudara. Me contaron sobre las noches que pasaron durmiendo en los bancos de las estaciones de autobuses, sobre cómo dejaron atrás a familiares que quizás nunca vuelvan a ver y sobre los peligros de los que escaparon.
Cuando entran a mi oficina, no son sólo “casos” o “expedientes”. Son niños que necesitan seguridad, estabilidad y una oportunidad de futuro. A través del Estatus Especial de Inmigrante Juvenil, hemos podido brindarles un camino a seguir. Eso significa trabajar en un tribunal estatal para demostrar que no les conviene regresar a casa y luego navegar por el complejo proceso de inmigración hasta que puedan tener una tarjeta verde en sus manos.
Más allá de los tribunales: construir vidas con empatía y acción
Pero mi trabajo con ellos no termina en el tribunal. Me he asegurado de que haya comida en la mesa cuando se acaba el dinero para el supermercado. He patrocinado a su equipo local de fútbol para que pudieran usar camisetas con orgullo, hacer amistades y volver a ser niños. Los he animado desde la banda, no como su abogada, sino como alguien que cree en quiénes son y en quiénes están convirtiéndose.
Algunos de estos jóvenes ahora sobresalen en escuelas de Chicago, soñando con convertirse en enfermeros, maestros o incluso abogados. Otros se están preparando para solicitar ingreso a la universidad; los primeros en sus familias en hacerlo. Están construyendo vidas definidas no por el miedo, sino por la esperanza.
Desafíos actuales y barreras políticas
Sin embargo, si bien SIJS proporciona un salvavidas, los cambios de política han eliminado el acceso automático a la acción diferida y la autorización de trabajo para los jóvenes aprobados por SIJS, dejando a muchos incapaces de trabajar o estabilizarse completamente mientras esperan sus tarjetas de residencia.
Miles de peticiones SIJS siguen pendientes debido a los límites de visas, lo que deja a los jóvenes varados en un limbo legal. Y los recientes retrocesos en las políticas que eliminan las protecciones de la acción diferida han desencadenado demandas destinadas a restaurar las salvaguardias para los beneficiarios del SIJS.
Por qué la defensa del SIJS importa ahora más que nunca
Los desafíos actuales no son solo obstáculos legales; son barreras reales que pueden descarrilar el futuro de un joven. Superarlos requiere un compromiso inquebrantable, porque cada victoria es mucho más que un triunfo legal; es una vida transformada.
Cada aprobación de residencia es una celebración, no solo porque cambia su estatus legal, sino porque demuestra que el valor, la resiliencia y la comunidad pueden reescribir el futuro. El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil es más que una vía legal; es un testimonio de la creencia de que todo niño merece protección y la oportunidad de prosperar.
Conclusión
Por eso hago este trabajo. Porque todo niño merece la oportunidad de crecer seguro. Porque la próxima generación de líderes, artistas y defensores de Chicago puede estar entrando a esta ciudad ahora mismo, solos, pero no por mucho tiempo.
Si enfrentas un desafío con el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil o conoces a un joven que necesita ayuda, no tienes que enfrentarlo solo.
📞 Llámanos hoy al 630-504-0648 o programa una consulta confidencial con la abogada Farrah.
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Todo niño merece seguridad, y con el defensor adecuado, su historia puede convertirse en una de esperanza, posibilidades y pertenencia.