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Los puntos de vista presentados en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones del Comité de Ley de Refugiados de ABA.
Farrah Qazi*
Para ser un país joven, la historia de Pakistán está plagada de turbulencias, cambios e inequidades. Quizás una de sus inconsistencias más flagrantes radica en sus leyes contra la blasfemia. Por definición, Pakistán es una nación democrática. Es signataria de la Carta de Derechos Humanos universalmente aceptada. Su constitución también garantiza a su pueblo el derecho a elegir y ejercer su religión libremente. A pesar de esto, el gobernante militar, el presidente Zia-ul-Haq introdujo 295B en el Código Penal de Pakistán en 1982.
Leyes de blasfemia y su historia
El Código Penal de Pakistán, sección 295B, castiga “la profanación del Sagrado Corán con cadena perpetua”.
En 1986, la Sección 295C ordenó la pena de muerte por “uso de comentarios despectivos con respecto al Santo Profeta”.
En 1990, el Tribunal Federal de la Shari’ah dictaminó que la pena debería ser una sentencia de muerte obligatoria, sin derecho a suspensión o indulto. Comúnmente conocida como la ley de la blasfemia, la sección 295C del Código Penal de Pakistán de 1860 establece que cualquier persona que ‘mediante palabras, ya sea habladas o escritas, o mediante representaciones visibles, o mediante cualquier imputación, insinuación o insinuación, directa o indirectamente’ profane la nombre del Profeta, Mahoma u otros personajes sagrados, es pasible de blasfemia.
Además de la multa, será castigado con la pena de muerte o cadena perpetua.
La ley original sobre la blasfemia se remonta a cuando Gran Bretaña gobernaba India y lo que ahora es Pakistán. Tenía la intención de evitar que musulmanes, hindúes y sijs usaran un lenguaje religioso incendiario unos contra otros. Sin embargo, bajo el presidente Zia-ul-Haq, la ley se modificó para proteger únicamente la versión sunita del Islam. Se ha convertido en una herramienta eficaz para legitimar la discriminación y persecución de las minorías religiosas.
Discriminación explícita de las minorías religiosas
La ley discrimina explícitamente a las minorías religiosas y menciona a un grupo en particular.
Una sección entera, la sección 298A-C, está dedicada a la secta musulmana minoritaria de Ahmadiyyat. Bajo esta sección, un musulmán Ahmadi que practique su religión está sujeto a multas, encarcelamiento e incluso la muerte. Gestos tan inocuos como usar terminología árabe, rezar, asistir a una mezquita o presentarse como musulmán son motivo de castigo según la ley de blasfemia. La Sección 298-C establece específicamente:
“Cualquier persona….(que se llame a sí misma Ahmadis o cualquier otro nombre), que directa o indirectamente, se haga pasar por musulmán, o llame o se refiera a su fe como Islam, o predique o propague su fe…, con palabras, sea hablado o escrito, o por representación visible o de cualquier manera que ultraje los sentimientos religiosos de los musulmanes, será castigado con pena de prisión de cualquier descripción por un período que puede extenderse a tres años y también podrá ser sancionado con una multa”.
Dado que los áhmadis se consideran musulmanes, sus acciones religiosas son esencialmente las mismas que las de otros musulmanes. Así, esta ley tiene el efecto de una prohibición generalizada de la práctica pública de su fe. Los musulmanes áhmadi se diferencian de otros musulmanes porque creen que el Mesías prometido ya ha llegado en el personaje de Mirza Ghulam Ahmad.
Sin embargo, el resto de la población musulmana lo rechaza y considera a los ahmadis como no musulmanes. Según la ley de blasfemia de Pakistán, cualquier acción islámica que realice un áhmadi se considera un “insulto” a la religión y se castiga con arresto. Una encuesta aproximada muestra que más de 3.000 áhmadis han sido acusados o arrestados por estos delitos entre 1984 y 2001, en virtud de esta ley.
Muchos otros han sido asesinados y obligados a buscar asilo en otros lugares.
Aunque los musulmanes áhmadis son los que más han sufrido bajo el código penal, no son las únicas minorías afectadas. Recientemente, han surgido casos de cristianos arrestados y condenados a muerte por delitos similares. La Comisión de Justicia y Paz de los Obispos Católicos de Pakistán en 2005 estimó que desde 1988, aproximadamente 650 personas habían sido acusadas falsamente y arrestadas bajo la ley de blasfemia. Durante el mismo período, unos 20 cristianos habían sido asesinados y 80 estaban en prisión tras ser acusados de blasfemia.
Tales casos han llevado a una creencia generalizada, tanto dentro como fuera de Pakistán, de que se está abusando de las disposiciones penales contra la blasfemia.
De hecho, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, la Comisión de Derechos Humanos y otras organizaciones internacionales han pedido la derogación inmediata de la ley contra la blasfemia. En respuesta a las protestas, el presidente Pervez Musharaff prometió modificar las leyes durante las elecciones de diciembre de 2000. Sin embargo, no cumplió esta promesa. Por lo tanto, la ley sigue vigente en la actualidad.
Abusos bajo las leyes de blasfemia
El código penal de Pakistán permite que cualquier persona presente una denuncia de blasfemia contra otra persona. Para iniciar un reclamo de blasfemia, cualquier persona puede presentar un Informe de Primera Información (FIR) en la estación de policía local.
Una vez que se presenta un cargo, la policía puede arrestar al acusado e investigar el cargo posteriormente. Por lo tanto, los arrestos se realizan sin ninguna prueba que corrobore la afirmación.
Como resultado, la ley se usa a menudo contra enemigos políticos y personales. También lo utilizan los fundamentalistas musulmanes o para la venganza personal.
Implicaciones para los abogados de inmigración en los Estados Unidos
Para los abogados que practican la ley de inmigración, puede surgir el problema de los musulmanes áhmadi que buscan asilo en Pakistán. Dada la existencia del Código Penal de Pakistán, se pueden presentar argumentos favorables para el asilo. Por supuesto, un profesional debe examinar los hechos del individuo y evaluarlos de acuerdo con los requisitos descritos en la Ley de Inmigración y Nacionalidad de los EE. UU.
Como breve revisión, un refugiado debe probar tres cosas para tener éxito en un caso de asilo: (1) tiene un temor fundado de persecución o ha sufrido persecución en el pasado; (2) que dicha persecución sea por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opinión política; y (3) que el asilo debe otorgarse en el ejercicio de la discreción.
A estos efectos, un temor fundado significa una posibilidad razonable de persecución.
Esto se puede establecer mostrando: (1) que él o ella posee una creencia o característica que un perseguidor busca vencer en otros por medio de algún tipo de castigo; (2) el perseguidor ya es consciente, o podría llegar a ser consciente, de que posee esta creencia o característica; (3) el perseguidor tiene la capacidad de castigar al extranjero; y (4) el perseguidor tiene la inclinación de castigar al extranjero. Además, el gobierno debe infligir la persecución.
Cada caso de asilo es diferente y no se garantiza ningún resultado. La mera existencia de una ley no puede garantizar asilo a todos los musulmanes áhmadis, cristianos u otras minorías religiosas que emigran de Pakistán. Además, la mera pertenencia a un grupo religioso en particular no es suficiente para establecer una solicitud de asilo.
Sin embargo, una comprensión de la ley y el estado actual de las cosas en Pakistán puede ayudar a servir mejor a ese cliente.
- Farrah Qazi es abogada de derechos humanos y se especializa en temas de mujeres como la educación global, la salud materna y la trata de mujeres y niños. Es escritora y oradora pública, administra su propio bufete de abogados y forma parte del directorio de varias ONG y fundaciones benéficas. También aboga contra la persecución de los musulmanes ahmadi y otras minorías en el mundo musulmán. Brinda asistencia pro bono a víctimas de trata y abuso doméstico y sexual.
1 Véase el Código Penal de Pakistán 295-B.v.
2 Código Penal de Pakistán 295-C.
3 Véase el Código Penal de Pakistán 295-B.
4 Amnistía Internacional. “ Las leyes sobre blasfemia deberían ser abolidas”, 21 de agosto de 2001. Amnistía Internacional afirma: “Las leyes sobre blasfemia de Pakistán son una herramienta útil para silenciar el debate y la disidencia. También se utilizan para detener a personas cuando la motivación real incluye problemas de tierras o rivalidad profesional. En interés de la justicia, las leyes contra la blasfemia deben ser abolidas o, como primer paso, enmendadas para prevenir el abuso”.
5 Vigilancia de los derechos humanos. “Pandering to Extremists Fuels Persecution of Ahmadis”, 6 de mayo de 2007.
6 Código Penal de Pakistán 298-C.
7 Véase http://www.alislam.org.
8 Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, Informe sobre la Libertad Internacional. mayo de 2001.
9 Véase www. AsiaNews.it, 9 de enero de 2006.
10 Id., mayo de 2001.
11 Id., mayo de 2001.
12 8 USC §1101(a)(42)(a).
13 INS c. Cardoza-Fonseca, 480 U.S. 421 (1987).
14 Refahiyat vs. INS, F.3d 553, 557 (10th Cir. 1994).