El 11 de diciembre de 2018, el Tribunal de Primera Instancia de Ain Mila, Argelia, condenó a Karim Hadjaze, médico de 37 años y miembro de la secta minoritaria musulmana Ahmadiyyat, a un año de prisión y una multa de 20.000 dinares (175 dólares estadounidenses) por los cargos de recolección de donaciones sin licencia y realizar cultos en lugares no autorizados. En el mismo caso, otros diez coacusados recibieron sentencias que oscilaron entre los tres y los seis meses de prisión.
En enero de 2019, otros ocho acusados se enfrentan a juicios acelerados por cargos que van desde la práctica no autorizada de la religión, el culto en lugares públicos y otros delitos previstos en el artículo 144 del Código Penal de Argelia. Human Rights Watch informó que solo en diciembre de 2017, hubo al menos ocho nuevos juicios en Argelia que involucraron al menos a cincuenta acusados ahmadíes. Desde junio de 2016, más de 265 musulmanes áhmadi han enfrentado cargos penales, algunos de ellos en más de un juicio. Esto es importante porque en el artículo 144 del código penal, los artículos 1 y 8 que regulan la obtención de donaciones sin licencia, el artículo 46 de la Ley de Asociaciones que castiga a quienes practican el culto en lugares no autorizados, y una miríada de otras leyes, permiten a los musulmanes áhmadis enfrentar juicios separados por múltiples cargos.
¿Quiénes son los musulmanes áhmadis y por qué están siendo atacados tan injustamente? El Movimiento Ahmadiyyat del Islam fue fundado en India en 1889 por Mirza Ghulam Ahmad. Es un movimiento renovador que se esfuerza por adherirse a las enseñanzas originales del profeta Mahoma y cree que Ahmad es su Mesías. Los musulmanes áhmadi se consideran musulmanes y se comportan y creen como los demás musulmanes. Sin embargo, son ampliamente considerados como herejes y son perseguidos en todo el Medio Oriente como tales. Se estima que hay 2.000 musulmanes Ahmadi en Argelia.
La alarmante tasa de persecución de los musulmanes áhmadis en Argelia es preocupante por varias razones. Primero, subraya un aumento creciente del fundamentalismo religioso en una nación que está estratégicamente posicionada para ayudar a Occidente a combatir el terrorismo global. De hecho, desde los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, Argelia y Estados Unidos han entrado en una alianza incómoda. Si bien Argelia fue el primer país de Medio Oriente en condenar los actos atroces del 11 de septiembre y desde entonces ha trabajado con los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos, han surgido tensiones porque no permitirá que Estados Unidos opere vehículos aéreos no tripulados en su espacio aéreo. La sospecha y la desconfianza que atempera una incómoda alianza con Occidente, junto con la posición geográfica estratégica de Argelia y el creciente fundamentalismo religioso, podrían dar lugar a graves brechas en la seguridad global.
Es importante señalar que cuando un gobierno persigue a sus minorías; esto a menudo se convierte en un trampolín para una mayor inestabilidad y terrorismo dentro de esa región. Por lo tanto, los arrestos y juicios aparentemente desconectados de los musulmanes áhmadis pueden tener una reacción negativa significativa a cualquier esfuerzo por erradicar el terrorismo de Medio Oriente.
En segundo lugar, el trato de Argelia a las minorías desafía numerosas leyes internacionales, incluida la Declaración Universal de Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR), que Argelia ha firmado y ratificado. Entre otras cosas, el Pacto requiere que los gobiernos aseguren el derecho a la libertad de religión para todos. Sin embargo, la Constitución de Argelia garantiza la libertad de religión con una salvedad; dice: “Esta libertad debe ejercerse con respeto a la ley”.
Aquí radica el problema: mientras que la constitución pretende proporcionar libertad de religión para todas las personas, también declara explícitamente que el Islam es la religión del estado. Además, prohíbe que las instituciones se comporten de cualquier manera que no concuerde con la moralidad islámica. Pero, ¿quién se supone que debe juzgar la moralidad islámica y quién la hará cumplir?
Como se discutió, la constitución de Argelia no garantiza completamente la libertad de religión y tiene reglas específicas de culto para los no musulmanes. El gobierno de Argelia también declara que cualquier práctica de las minorías religiosas es un delito penal y prohíbe la conversión y la blasfemia. Tales leyes contra la blasfemia hacen que el proselitismo y la expresión pública de las creencias musulmanas ahmadíes, así como de la fe cristiana/judía, sean peligrosas. Incluso las conversaciones casuales entre amigos y familiares sobre la fe pueden ser motivo de cargos de blasfemia. Esto deja la regulación de la práctica religiosa a los clérigos islámicos locales y a los órganos gubernamentales provinciales.
Otras leyes y reglamentos brindan a musulmanes y no musulmanes la libertad de practicar su religión siempre que respeten el orden público, la moralidad y los derechos y libertades fundamentales de los demás. Una vez más, no está claro qué constituye el orden público o la moralidad. Estas infracciones de diversas leyes se castigan con penas de uno a tres años de prisión y multas de entre 100.000 y 300.000 dinares argelinos (alrededor de 900 a 2.700 dólares estadounidenses).
La intolerancia religiosa y la hostilidad se han extendido a tal punto que las minorías se han vuelto desconfiadas de sus vecinos. Como resultado, los judíos argelinos, los cristianos y los musulmanes ahmadi han tratado de mantener un perfil bajo. Los extremistas violentos también han utilizado estas leyes como medio para justificar el asesinato de minorías religiosas.
Según Puertas Abiertas, un grupo de defensa que tiene como objetivo crear conciencia sobre la persecución cristiana en todo el mundo, los cristianos en Argelia se enfrentan a una discriminación social cada vez mayor cuando se trata de alquilar casas, encontrar trabajo y asegurar tierras o propiedades para usar como lugar de culto. De hecho, se ha ordenado a las iglesias cristianas que detengan todas las actividades religiosas. En julio de 2016, Slimane Bouhafs, cristiana, fue arrestada por insultar al Islam y recibió la sentencia máxima de 5 años. Fue solo después de una mayor presión extranjera que el presidente emitió un indulto y Bouhafs cumplió 18 meses en su lugar.
Por lo tanto, mientras que la Constitución argelina proporciona libertad religiosa para todos, la realidad refleja todo lo contrario. No hay ningún intento por parte del gobierno de frenar o proteger la práctica religiosa o la expresión de las minorías. Del mismo modo, los propios líderes políticos de Argelia tienen poca consideración por la corrección política. En 2016, el Ministro de Asuntos Religiosos, Mohamed Aissa, declaró que el gobierno había presentado cargos penales contra los áhmadis para “detener la desviación de los preceptos religiosos”. Mientras tanto, Ahmed Ouyahia, entonces jefe de gabinete del presidente Abdelaziz Bouteflika, afirmó que los áhmadis no disfrutaban de derechos humanos ni de libertad religiosa porque Argelia había sido un “país musulmán durante 14 siglos”.
Cuando un estado no protege a sus minorías religiosas, equivale a la aceptación pasiva de su persecución; alienta tácitamente e inevitablemente envalentona el fundamentalismo y el extremismo religioso. Además, no sorprenderá que las naciones que fomentan el extremismo religioso o ideológico se inclinen a la inestabilidad política del tipo más contagioso. Por lo tanto, es prudente que reconozcamos el problema y se realicen valientes intentos para frenar sus consecuencias potencialmente generalizadas.¿Cree que es perseguido por sus creencias religiosas? Llame a nuestra oficina, tal vez podamos ayudarlo. Llámanos al 630 504 0648.
Fuentes:
Algeria: New Trials Shake Ahmadi Minority. Human Rights Watch 2018
https://www.hrw.org/news/2018/01/22/algeria-new-trials-shake-ahmadi-minority
Algeria: Stop Persecuting a Minority. Human Rights Watch September 2017 https://www.hrw.org/news/2017/09/04/algeria-stop-persecuting-religious-minority (accessed 2/28/2019)
Offences related to religion include article 144 (2) of the penal code, which provides that any individual who insults the Prophet Mohammed or denigrates the creed or prophets of Islam through writing, drawing, declaration, or any other means, will receive three to five years in prison, and/or be subject to a fine of between 50,000 and 100,000 Algerian dinars (between about US$450 and US$900). In addition, although Algeria permits religious organizations to participate in humanitarian work, it makes proselytizing by non-Muslims an offence punishable by a fine and up to five years imprisonment for anyone “who incites, constrains, or utilizes means of seduction tending to convert a Muslim to another religion; or by using to this end establishments of teaching, education, health, social, culture, training . . . or any financial means”. Global Legal Research Directorate, Algeria,’ Laws Criminalizing Apostasy, Library of Congress, http://www.loc.gov/law/help/apostasy/#_ftn11, (accessed 18th March 2018);
Id. Human Rights Watch 2018https://www.hrw.org/news/2018/01/22/algeria-new-trials-shake-ahmadi-minority
What is Ahmadiyyat? https://www.alislam.org/library/book/what-is-ahmadiyyat/ (accessed 26 February 2019);
Algeria: Stop Persecuting a Religious Minority, Human Rights Watch, 4th September 2017.
Boulter, Emily. An awkward alliance-US-Algeria security cooperation. Global Risk Insights 2016.
https://globalriskinsights.com/2015/09/an-awkward-alliance-us-algeria-security-cooperation/
See Algeria’s Constitution https://freethoughtreport.com/countries/africa-northern-africa/algeria/ (last accessed 28 February 2019)
United States Department of State Report on International Religious Freedom-Algeria, August 15, 2017.
Amnesty International, June 2017 Report. https://www.amnesty.org/en/latest/news/2017/06/algeria-wave-of-arrests-and-prosecutions-of-hundreds-of-ahmadis/
U.S Report on Religious Freedom in Middle East, Wilson Center https://www.wilsoncenter.org/article/us-report-religious-freedom-middle-east
Ahmad, Usman. Persecution of Ahmadis. https://thewire.in/external-affairs/persecution-ahmadis-evidence-growing-religious-intolerance-algeria